https://www.canadian-nurse.com/blogs/cn-content/2026/03/09/sandwiches-for-all
Je me suis fait réprimander pour avoir donné un peu de nourriture du réfrigérateur des urgences à une personne qui en avait besoin.
Par Sheri McPhee
9 mars 2026
istockphoto.com/SDI Productions
Les soins empreints de compassion commencent par la conscience de soi. Prolongement naturel de la gentillesse, il s’agit de rencontrer les gens là où ils se trouvent, en le faisant avec cœur.
Messages à retirer
- L’insécurité alimentaire est un problème grave et croissant au Canada.
- La gentillesse, l’empathie et la compassion sont des valeurs essentielles pour fournir de bons soins infirmiers.
- C’est grâce à la tête, les mains et le cœur qu’on peut changer les choses en soins infirmiers.
Les pires sandwichs du monde sont conservés dans le réfrigérateur des urgences. Ils sont insipides et secs au point de présenter un risque d’étouffement. Pourtant, l’infirmière responsable m’est tombée dessus pour avoir donné l’un de ces sandwichs à une patiente. Elle m’a réprimandée devant des dizaines de personnes qui se trouvaient dans la salle de triage, un spectacle pour l’équipe paramédicale. Il semblerait que j’encourage les personnes itinérantes à traîner aux urgences. J’ai offert à la patiente un repas de fin de soirée alors qu’elle attendait son tour dans la file d’attente. Elle s’appelait Virginia, une itinérante malpropre, en état d’ébriété et affamée. Un grave délit dans un service d’urgence très affairé.
L’infirmière responsable était hors d’elle et m’a crié après en me demandant : « Qui t’a autorisé à lui donner ce sandwich? » Le sandwich qui était périmé et destiné à la poubelle à la fin de la nuit. J’étais bouche bée et je la regardais me démonter. De l’écume semblait sortir de sa bouche lorsqu’elle parlait. Je me suis sentie hypnotisée par la croix en or qui pendait à son cou, et me tenait prête à la riposte. Ses yeux se sont équarquillés et notre confrontation a semblé duré une éternité. Dans un élan d’obstination, je suis retournée au réfrigérateur où j’ai pris deux autres sandwichs que j’ai glissés dans le manteau de Virginia.
Gracieuseté de Sheri McPhee
« Les valeurs de la compassion, de la gentillesse et de l’empathie guident ma pratique, et je m’efforce d’être toujours à l’écoute sans juger ni critiquer. Ces valeurs favorisent le changement par la curiosité et l’autonomisation », explique Sheri McPhee.
Insécurité alimentaire
À qui sont destinés les sandwichs des patients, si ce n’est pas à Virginia? À qui les offrir alors? Comme 20 % des Canadiennes et Canadiens, elle vit dans l’insécurité alimentaire (Uppal, 2023). Les gens ne mangent pas à leur faim, et ce pour une multitude de raisons, notamment la pauvreté, l’accès à la nourriture et les politiques gouvernementales défavorables (Uppal, 2023). Il y a bien d’autres raisons aussi. Pensez à votre père qui ne mange que des rôties accompagnées de thé. La mère sur le marché du travail qui ne mange que des croustilles pour le dîner. L’enfant hyperactif qui n’arrive pas à s’asseoir et à se concentrer à l’école. L’étudiante universitaire qui vient de déménager au Canada. La personne qui vous a servi un café au service à l’auto. Bon nombre de ces personnes n’ont pas mangé suffisamment aujourd’hui pour répondre à leurs besoins.
L’infirmière responsable de notre service, tout comme nombre de spécialistes de la santé, ne sait probablement pas que la sécurité alimentaire est un problème, n’en mesure pas l’ampleur ou peut penser que ce n’est pas son service ou que c’est à quelqu’un d’autre de s’en occuper (Douglas, Machray et Entwistle, 2019). Ma patiente n’avait pas seulement besoin de nourriture ce soir-là, elle avait aussi besoin de gentillesse, d’empathie et de compassion. Si tous les maux pouvaient être soignés avec si peu de moyens.
Valeurs
La gentillesse, la compassion et l’empathie sont des valeurs qui ont façonné ma carrière d’infirmière. Mon père avait l’habitude de dire : « Il est tout aussi facile de faire preuve de gentillesse et de bienveillance ». C’est en effet le cas. Il est facile de faire preuve de gentillesse et de bienveillance. (Cochrane, 2019). La gentillesse est aussi une valeur importante pour nos soins de santé. Lorsque les prestataires de soins agissent avec compassion, les résultats positifs en matière de santé sont plus nombreux (Greco et coll., 2025). D’autres recherches sont en cours sur cette valeur, mais les études indiquent que lorsqu’une culture de gentillesse est encouragée, les résultats pour les patients sont meilleurs et les prestataires de soins de santé subissent moins de stress (Greco et coll., 2025). L’objectif visant à fournir des soins empreints de compassion est un principe de l’éthique infirmière (Cochrane et coll., 2019). C’est l’une des raisons pour lesquelles je suis devenue infirmière. Pour aider et soigner les autres. En tant qu’infirmière, je suis tenue sur le plan éthique de faire preuve de compassion (Cochrane et coll., 2019). Non seulement c’est bien de le faire, mais c’est aussi notre devoir.
Cette soirée-là aux urgences, je n’avais pas grand-chose à offrir à ma patiente, si ce n’est un peu de gentillesse et de compassion. J’ai pu lui montrer de l’empathie en lui offrant un repas. Si elle a pu au moins passer une bonne journée, j’aurai eu le sentiment d’avoir accompli quelque chose. La gentillesse, la compassion et l’empathie sont les valeurs qui devraient guider notre travail. La technologie mise à part, nous n’avons souvent besoin que de notre tête, de nos mains et de notre cœur pour changer les choses en soins infirmiers.
Analyse
Les valeurs influencent les objectifs, les stratégies et les gestes (Shahriari et coll., 2013). L’empathie est un pilier de l’établissement de liens (Greco et coll., 2025). Pour moi, l’empathie est essentielle pour établir des liens avec la clientèle comme cette patiente affamée ce soir-là aux urgences. Nous devons écouter sans jugement. La gentillesse et la compassion sont des valeurs nécessaires dans les soins de santé (Cochrane et coll., 2019). L’empathie favorise la confiance et la collaboration, mais peut également conduire à l’épuisement professionnel ou à l’usure de compassion (Shahriari et coll., 2013; Douglas, Machray et Entwistle, 2019).
L’épuisement professionnel, les charges de travail excessives et les liens personnels limités peuvent amener une infirmière ou un infirmier à souffrir d’usure de compassion. Le manque de compassion peut entraîner des erreurs, de piètres expériences, une rupture de la confiance et, inévitablement, de mauvais résultats pour la santé (Cochrane et coll., 2019). Travailler sous pression avec des délais serrés peut conduire à l’essoufflement pour les travailleuses et travailleurs de la santé. On dit que la compassion est plus importante que jamais (Cochrane et coll., 2019). Je suis tout à fait d’accord. Dans un modèle de soins empreint de compassion, on ne traite pas les patientes et patients comme de simples numéros. On y trouve le fondement dans l’amour et la vulnérabilité (Cochrane et coll., 2019). Les prestataires de soins de la santé trouvent la motivation dans la compassion. Alors qu’il peut être difficile de faire preuve de compassion, cette valeur peut aussi être très gratifiante (Greco et coll., 2025).
L’antonyme du mot « empathie » est « apathie ». L’apathie est un manque d’intérêt, de préoccupation ou un sentiment de détachement et est une caractéristique de l’épuisement professionnel. Faire preuve d’empathie, c’est faire preuve de gentillesse, de considération et d’entraide, en se mettant dans la situation d’autrui (Greco et coll., 2025). Les soins empreints de compassion commencent par la conscience de soi. Prolongement naturel de la gentillesse, il s’agit de rencontrer les gens là où ils se trouvent, en le faisant avec cœur (Cochrane et coll., 2019). Il s’agit d’un élément essentiel pour une infirmière ou un infirmier de connaître ses valeurs et la façon dont celles-ci influencent ses actions. C’est un principe essentiel pour fournir des soins centrés sur les patients (Shahriari et coll., 2013).
En agissant avec bon cœur, on répand la chaleur humaine, qui favorise le bien-être et soutient les gestes d’ouverture vers les autres. La gentillesse, c’est faire preuve de convivialité, de générosité et de considération, ce qui donne lieu à la confiance grâce à l’entente mutuelle (Greco et coll., 2025). Ce sont les relations qui sont au cœur des soins de santé. Les personnes gentilles font régner davantage la confiance et créent des environnements favorables où l’on ressent le respect et où l’on se sent libre de s’exprimer (Greco et coll., 2025). C’est mon but dans ma pratique quotidienne.
Les valeurs de la compassion, de la gentillesse et de l’empathie guident ma pratique, et je m’efforce d’être toujours à l’écoute sans juger ni critiquer. Ces valeurs favorisent le changement par la curiosité et l’autonomisation. Le respect et la dignité humaine sont au cœur de la justice sociale (Greco et coll., 2025). La justice sociale tient compte de la dignité et du respect, en misant sur l’égalité d’accès aux services de santé et l’égalité en matière de soins (Shahriari et coll., 2019). Nous accomplissons notre travail de bon cœur. Faisons plus d’espace pour la compassion. Des sandwichs pour tout le monde!
Références
Cochrane, B. S., Ritchie, D., Lockhard, D., Picciano, G., King, J. A. et Nelson, B. « A culture of compassion: How timeless principles of kindness and empathy become powerful tools for confronting today's most pressing healthcare challenges », Healthcare Management Forum, 32(3), 2019, p. 120-127. https://doi.org/10.1177/0840470419836240
Douglas, F., Machray, K. et Entwistle, V. « Health professionals' experiences and perspectives on food insecurity and long-term conditions: A qualitative investigation », Health Social Care Community. 28(2), 2019, p. 404-413. https://doi.org/10.1111/hsc.12872
Greco, A., González-Ortiz, L. G., Gabutti, L., et coll. . « What's the role of kindness in the healthcare context? A scoping review », BMC Health Serv Res 25, 2025, p. 207. https://doi.org/10.1186/s12913-025-12328-1
Shahriari, M., Mohammadi, E., Abbaszadeh, A. et Bahrami, M. « Nursing ethical values and definitions: A literature review », Iranian Journal of Nursing and Midwifery Research. 18(1) 2013, p. 1-8. PMID: 23983720; PMCID: PMC3748548.
Uppal, S. « L’insécurité alimentaire chez les familles canadiennes », Regard sur la société canadienne. Statistique Canada, 2023. https://www150.statcan.gc.ca/n1/pub/75-006-x/2023001/article/00013-fra.htm
Sheri McPhee, inf. aut., M. Nurs., IP, est doctorante et chargée de cours à temps partiel au College of Nursing de l’Université de la Saskatchewan.
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