Brosses à dents et vêtements communs, salles engorgées, cabines de toilette dont les cloisons peu élevées permettent l’observation des patients en tout temps, file de gens qui attendent dans le couloir qu’une des quatre baignoires se libère, et l’électrochoc puis les crises effrayantes qui suivent : voilà de quoi avait l’air l’hôpital psychiatrique provincial où j’ai fait mon stage de trois mois en deuxième année de sciences infirmières. C’était en 1962. Les effets dégradants de ces soins m’ont détournée de la psychiatrie. Mais en 1964, pendant un quart de soir dans le service de chirurgie d’un grand hôpital de Toronto, une rencontre m’a fait changer d’idée. Une patiente en psychiatrie était craintive au sujet de son intervention du lendemain. Une note au dossier permettait l’administration d’un médicament si elle devenait agitée. J’ai plutôt choisi de m’assoir avec elle, d’écouter ses craintes, de l’informer et de l’appuyer. Puis elle s’est calmée, sans médicaments. C’est alors que j’ai compris la valeur du « soi » en soins infirmiers. Après 45 années excitantes, frustrantes et enrichissantes de travail en santé mentale, je suis toujours heureuse de l’avoir rencontrée.

En milieu d’après-midi, 13 jours après l’opération, tout était tranquille à l’UPSI. Rien n’avait changé. Toujours instable en phase critique… un seul système en cause. Les parents ne sont pas habituellement admis à l’UPSI à cette heure de la journée, mais j’étais au chevet de ma fille. Comme nous avions déjà passé des heures loin d’elle pendant qu’on lui posait un drain thoracique et qu’on l’examinait, peut-être se sentait-on mal à l’aise. Personne n’était donc venu m’expulser.

Il est plus que temps de donner aux soins infirmiers canadiens une perspective mondiale. Les infirmières de ce pays doivent être prêtes à repousser les frontières et à contester les rôles et les valeurs reçus en matière de prestation des soins. Les défis sociaux, politiques et culturels d’une époque de plus en plus mondialisée exigent en même temps une perspective mondiale. Voilà pourquoi le Collège Sheridan offre un stage à l’étranger aux futures infirmières praticiennes (IP) pendant le dernier trimestre du programme de deux ans.

MARS 2009 • RÉFLEXION

Comme adjointe de recherche à un projet d’adaptation des aidants familiaux (le Family Caregiver Coping Project), j’ai interviewé de nombreux aidants pour comprendre comment ils composent avec les cas de cancer en fin de vie. Un matin, un homme en phase terminale d’un cancer de la prostate m’a convoquée à son chevet. Il savait que je voulais interviewer son épouse, mais il avait un message à me livrer : grâce à elle, il avait pu rester chez lui. Sa gratitude n’enlève rien à un fait essentiel : sans aidant familial, il est presque impossible de mourir chez soi dans la dignité. Les obligations imposées aux aidants peuvent toutefois nuire à leur bien-être physique et émotionnel s’ils ne reçoivent pas l’appui soutenu dont ils ont besoin.

Comme j’allais changer ses pansements, une patiente qui avait de multiples ulcères à la jambe m’a demandé d’y aller aussi délicatement que possible, ces changements n’étant pas faciles pour elle. Pendant que j’enlevais le premier pansement, j’ai remarqué qu’il était particulièrement collant. Ce n’était probablement pas la première fois que cette patiente remarquait l’air perplexe d’un fournisseur de soins de santé. « C’est du miel », a-t-elle répondu spontanément à ma question muette.